Gioia e Gioele Reniero, guidati dal maestro Diego Bertoldo, hanno partecipato al British Junior Open 2024 disputato a Birmingham, un vero e proprio Campionato del Mondo per il torneo conosciuto come il “Wimbledon” dello squash. Alla manifestazione hanno partecipato ben 760 atleti provenienti da ogni parte del pianeta, suddivisi tra le categorie maschili e femminili under 11/13/15/17/19.

Nel torneo dominato dalla scuola egiziana, i nostri due atleti, unici rappresentanti dello squash italiano, si sono fatti onore conseguendo buoni risultati pur non potendo ancora competere ai vertici mondiali. Gioele Reniero, Campione Italiano u15 in carica, torna a casa con 4 vittorie su 6 incontri nel torneo under 15. Con 111 atleti al via, il successo più importante arriva nel match d’esordio valido per la qualificazione tra i migliori 64. Opposto all’inglese Sam Tufton il quindicenne di Cornedo vince allo sprint i primi due game (11/9 11/8) prima di subire la rimonta del britannico (8/11 6/11). Al cardiopalma il parziale decisivo. Gioele prende le redini dell’incontro e si porta on decisione sul 10/5 con 5 match point a disposizione, sembra fatta ma qui Tufton rischia tutto, annulla le palle match e si porta in parità sul 10 pari. L’allievo di Bertoldo sembra frastornato ma reagisce d’orgoglio e imponenndosi in due lunghi rally porta a casa il match: 11/9 11/8 8/11 6/11 12/10. Nulla può Gioele nel turno successivo contro il n. 1 mondiale e vincitore de torneo Philopater Saleh (1/11 2/11 2/11), cui segue un’amara sconfitta contro l’inglese Matthew Hong Ki Leung (12/10 4/11 2/11 5/11). A questo punto il vicentino infila una serie di 3 belle vittorie battendo l’inglese Noah Riley (11/6 11/9 11/7), il canadese Caleb Hickox (11/8 11/6 11/7) e infine con un buon successo al 5° game il quotato scozzese Jamie Pearman (11/9 12/10 5/11 3/11 11/8), vittoria che gli dà il 49° posto finale.

In un tabellone under 19 femminile estremamente competitivo Gioia Reniero esordisce nei trenduesimi con una sconfitta 0/3 contro la vice campionessa europea, l’inglese Amelia Haworth. In crescendo la prestazione di Gioia contro la colombiana Ana Margherita Quijano (8/11 5/11 7/11) e contro la forte scozzese di origine finlandese Luisa Kaven (2/11 2/11 5/11). Infine arriva la prima vittoria per Gioia che si impone con autorità sull’inglese Zoe Tanner per 11/4 11/3 11/3.

Queste le parole di coach Bertoldo al rientro: “E’ stata un’esperienza fantastica per i ragazzi, entrambi hanno combattuto a testa alta con tutti, rappresentando con onore la nostra Società e lo squash italiano. Sappiamo che nel nostro sport i paesi del Commonwealth e delle ex colonie britanniche hanno un grande vantaggio competitivo, di storia, tradizione e successi, ma faremo di tutto per ridurre il gap e competere a livelli sempre più alti“.